在历史上不乏被NBA球队选中后拒绝登陆NBA的球员,但来到NBA却又上演“归去来”好戏的却是凤毛麟角,米罗蒂奇就是这样的一位NBA逆行者和“叛徒”。
近日米罗蒂奇透露,在2019年休赛期他曾拒绝了爵士开出的3年4500万美元合同,转而以总价2600万欧元合同重返欧洲(合同为3+1,第3年可跳出,年净收入在390万到520万欧元之间,逐年递增),加盟西甲豪门巴塞罗那,而此时他尚不满30周岁。放着NBA白花花的美金不赚,甘愿以更低价格回到欧洲,做出如此选择的米罗蒂奇究竟是怎样一个人?
1991年2月11日,米罗蒂奇出生于黑山共和国首都波德戈里察。儿时,和所有成长于东欧这片土地的男孩子一样,足球成为米罗蒂奇的挚爱,但随着身高疯长,父母意识到儿子的身高在篮球场上更能派上用场。13岁时,米罗蒂奇就在祖父生拉硬拽下接触了篮球,一发不可收拾。
或许是注定要和篮球结缘,米罗蒂奇的篮球生涯起点颇高。他起初在波德戈里察一家俱乐部效力,师从前职业球员Jadran Vujacic。2005年,在接触篮球仅仅一年后,米罗蒂奇就和西甲豪门皇马的青年队签约。
在皇马青年队锻炼了3年后,米罗蒂奇在2008年成功升入皇马一线队。2010-11赛季,他就荣获欧冠联赛“最佳新星奖”,并在同年4月和皇马续约5年。在此效力6年期间,他曾随队分别2次获得西班牙国王杯和超级杯,并在2013年当选西甲联赛(ACB)MVP,还分别2次入选欧洲和ACB联赛最佳阵容。
2011年米罗蒂奇曾参加NBA选秀,并在首轮第23顺位中选,随后他的拥有权几经转手,终落到公牛手中。但米罗蒂奇登陆NBA却要迟至2014年7月。当年他以3年1660万美元签约公牛,并向皇马支付了300万美元的买断费。此时距他接触篮球仅过去10年。
2018-19赛季,身为NBA菜鸟的东契奇展现出同龄人少有的成熟,当时就有人感慨经过高水平职业联赛洗礼就是不一样。4年前,同样的赞誉也曾加诸米罗蒂奇身上。对东契奇而言身为皇马前辈的他,在NBA菜鸟赛季就2次当选东区月最佳新秀,入围2015年NBA全明星新秀挑战赛名单,季末还入选了最佳新秀一阵。
米罗蒂奇成熟稳定的发挥,也为他赚到了加入NBA后的第二份合同:在2017年9月以2年2500万美元续约,且拥有交易否决权。但正是这份合同竟成为一桩斗殴事件的导火索。
续约后半个月,2017年10月17日,米罗蒂奇在训练中和队友鲍比-波蒂斯大打出手,被击伤面部,紧急送医,最后被诊断为脑震荡加颌骨骨折,直到12月8日才迎来赛季首秀,球迷们也给此二人送上绰号,“血花兄弟”。
至于斗殴的起因,各界一致认定是二人长期在队内存在竞争关系,而公牛制服组却未能加以正确疏导,终酿成惨剧。据悉,二人在训练中先是发生口角,进而互相推搡,终升级为斗殴。
二人都为此付出不菲代价。波蒂斯被禁赛8场,米罗蒂奇起初也被认为要休养4到6周。此次事件后,米罗蒂奇拒绝了波蒂斯发出的和解信号,并向公牛提出交易申请。
最终,在事发3个月后,米罗蒂奇被送至鹈鹕。当时考辛斯刚经历成为其生涯分水岭的重伤,赛季报销,米罗蒂奇到来后立刻填补了考辛斯留下的空缺,并和安东尼-戴维斯组成双塔,成功率鹈鹕闯入季后赛。
季后赛首轮鹈鹕出人意料地以4-0横扫开拓者,米罗蒂奇场均得到18.3分9.5个篮板2.5次盖帽,命中率高达57.1%,三分命中率也达到46.2%,且正负值(+14.5)高居全队第一。此外,首轮他在距蓝框5英尺范围内的命中率高达92.3%,可谓内外皆宜。而他还有91.7%的受助攻率,定点三分命中率达到52.9%。一个不占球权的高效射手形象浮出水面。
尽管次轮不敌勇士,但米罗蒂奇获得各方肯定。戴维斯在队期间,鹈鹕总共才2次打入季后赛,这是第二次,也是走得最远的一次。
不过鹈鹕在2018年休赛期接连放走隆多和考辛斯,却导致戴维斯主动提出离队申请。为此,鹈鹕提前开始“盘点”,在2019年2月的一笔三方交易中将米罗蒂奇送去雄鹿。随后,米罗蒂奇随队闯入东决,却在2-0领先情况下被后来的总冠军猛龙以4-2逆转。
雄鹿也成为米罗蒂奇在NBA的最后一站。赛季结束后,米罗蒂奇成为自由球员,于是发生了本文开头所讲的那一幕。据米罗蒂奇透露,当时妻子告诫他要让自己快乐,而他已经买了2天的往返机票,准备去和爵士高层会面。
但就在机场等车时,米罗蒂奇突然开始扪心自问:“我到底在干吗?为啥不和家人待在一起?我不要这样继续待在NBA了。”为此,他骗经纪人称自己没赶上飞机,为无法和爵士会面而道歉,并称自己不想继续留在NBA了。
就这样,曾发迹于皇马的米罗蒂奇选择了皇马的死敌巴萨,成为当今欧洲篮坛最高薪球员。而他也没让巴萨的钱打水漂。截至今年2月,他本季4次当选月度MVP,场均得到18.9分7个篮板。
在当打之年拒绝NBA高薪返回欧洲,米罗蒂奇的选择令人费解,他也做过解释。起初他称篮球和家人都是自己非常看重的,而在NBA他已无法再享受篮球。近日他再次谈起NBA和欧洲联赛的异同,称自己花了不少时间才适应NBA,发现这里球星主宰一切,而他被固定为角色球员,尽管表现不错,却未能打出一生中最棒的篮球。相比之下,欧洲篮球氛围更令他舒服。
人各有志,无法强求。身为NBA的逆行者和“叛徒”,米罗蒂奇的抉择是对近年NBA球星权力膨胀一次无言的抗议,是对自己生涯和篮球本原的一次追溯,走得执着、坚定而潇洒。