当2012年安东尼-戴维斯进入到联盟时,和同届的新秀们并没有太多的相似之处。他被认为有机会成为下一代统治联盟的大前锋,要知道当时包括诺维斯基、邓肯、加内特等许多传奇大前锋都进入了职业生涯末期,而安东尼-戴维斯,他的打球风格与这些前辈相比大相径庭。
并不像邓肯或者麦克海尔那样用背筐技巧统治篮下,在效力于肯塔基大学的那个赛季里,浓眉场均出手数排在多隆-兰姆、泰伦斯-琼斯、马奎斯-蒂格之后位列第四。也许他大学生涯中最为传奇的时刻是在2012年的NCAA冠军赛上,在中场时戴维斯告诉队友们,自己会控制好内线并保护好篮板,得分的重任则留给他们。
最终在那个夜晚,肯塔基以67-59击败堪萨斯大学成功夺冠,浓眉在10投1中仅得6分的情况下,贡献16个篮板5次助攻3个抢断以及6记封盖。赛后主帅卡里帕里将其称作是“比尔-拉塞尔级别的表现”。
然而事实上,在安东尼-戴维斯从高二时的6尺2寸蹿升至大学前的6尺10寸之前,他一直将自己视为一名后卫。柔和的手感,顺畅的运球技巧以及出色的护框能力,让他成为了新奥尔良黄蜂在2012年首轮第一顺位的无二之选。
“后克里斯-保罗”时代,以状元秀身份登陆的安东尼-戴维斯马上便成为了新奥尔良的新宠儿。他的防守能力即便是在NBA级别的对抗中仍然显得十分独特,成为历史上15位能够在新秀赛季送出100+封盖和75+抢断的球员之一,同时也是这15名球员中唯一一名仅凭不到65场就完成此项成就的。但相比于防守,显然浓眉的进攻技术仍然有待打磨。而主要负责改善他进攻技巧的,是时任球队助理教练的凯文-汉森。
“在他的新秀赛季,我们主要还是专注于利用他在速度方面的优势,因为他总是会面对比他强壮和高大的同位置对手。不过他们无法像戴维斯一样灵活,通常我们努力的目标都是如何尽快地从A移动到B,虽然他可能需要花上一段时间去适应,但一旦成功掌握,便已经无法阻挡,”汉森回忆道。
很快,浓眉就将自己的赛季得分从新秀赛季的场均13.5分提升到了第二年的20.8分,并且获得了生涯首次出战全明星赛的机会。等到了2014-15赛季,也就是戴维斯进入到联盟的第三个年头,我们又目睹了这位大个子的再一次全面进化,场均砍下24.4分10.2个篮板和全联盟最高的2.9次封盖,连续第二年荣登封盖王宝座,率领着鹈鹕重返季后赛。
虽然首次季后赛之旅便遇到了当年的总冠军金州勇士,并且以0-4的大比分早早出局。但是在这次稍显短暂的旅程中,浓眉让全世界都目睹了他足以令人侧目的天赋和潜力。整轮系列赛,他场均轰下31.5分11个篮板3次封盖,让勇士的内线吃尽了苦头。也正是从这次交手开始,每每和勇士相遇虽然胜少负多,但浓眉总是能加冕空砍群群主。短短几年时间里,安东尼-戴维斯已经从那个在大学冠军赛上畏惧出手的护框手,进化成为了联盟中攻防俱佳并且最具威胁的大个子。
然而鹈鹕的成长速度却没能匹配上戴维斯的飞速进步,在2015年休赛期,管理层选择解雇主帅蒙蒂-威廉姆斯,取而代之的是原勇士助理教练的埃尔文-金特里,寄希望于更快的节奏能够给球队带来变革。但浓眉的伤病隐患也逐渐暴露出来,在生涯前三个赛季,他每年都会因各种各样的伤病问题至少缺席14场比赛。但尽管如此,在令人欲罢不能的历史级天赋面前,鹈鹕还是义无反顾地在2015-16赛季开始前奉上了五年1.45亿美元的顶薪续约(后因未触发“罗斯条款”而缩水2400万美元)。
不过球队新赛季并没有朝着他们预想的轨迹前进,在基本已经无缘季后赛希望的情况下,鹈鹕选择让赛季中曾遭遇过脑震荡、肩伤、膝伤、背伤等一系列问题困扰的浓眉休战至赛季结束,这一年他总计缺阵了21场比赛。
伤愈归来后的浓眉仿佛又一次悄悄进化了,场均28分已经高居联盟第四位。更重要的是,他迎来了自己生涯里的首个全明星队友——德马库斯-考辛斯。这支坐落于路易斯安那州的球队,此时坐拥联盟中最优秀的两个大个子。他们师出同门关系亲密无间,他们是历史上唯一一对场均至少25分10篮板的队友,他们打出了球队过去几年时间里最出色的篮球,虽然再一次与季后赛失之交臂,但一切看上去正在朝着好的方向发展。
只不过无情的命运嘲弄了浓眉和表妹,2018年刚刚开始不久,考辛斯遭遇了对其生涯产生毁灭性影响的跟腱伤势赛季报销。但浓眉并没有就此向命运屈服,在当季的最后31场比赛里,他场均轰下30.6分11.7个篮板2.1次抢断和3.1记封盖,甚至赛季结束前率队取得了一波10连胜,赛季末的MVP和DPOY投票中都高居第三位。然而在首轮爆冷横扫了开拓者之后,鹈鹕没能走得更远,西部半决赛中再一次倒在了勇士面前。
这也是浓眉在鹈鹕最后的高光时刻,休赛期随着考辛斯和隆多相继离队,关于浓眉的流言也甚嚣尘上。终于在经历了惨淡的开季之后,戴维斯终于做出了决定,向提交了交易申请的同时,经纪人里奇-保罗告知鹈鹕他的客户不会在赛季结束后续约。甚至从全场球迷高呼MVP,到浓眉走向球员通道时的漫天嘘声,仅仅过去了不到一年的时间而已。
当然,由于里奇-保罗的缘故,浓眉和一个人以及一支球队紧密联系到了一起——勒布朗-詹姆斯和洛杉矶湖人。
最终在2019年夏天,戴维斯如愿奔赴洛杉矶联手詹姆斯,而湖人付出的是布兰登-英格拉姆、朗佐-鲍尔、约什-哈特以及一系列选秀权。自此,人们对于他的期待,从“希望他能够进入到季后赛”,变成了“总冠军”。
湖人的腾飞远超人们的期待,2019-20赛季的前27场比赛里,他们取得了傲人的24胜3负,早早便被确立为总冠军的最大热门。虽然疫情暂缓了赛季的进行,但是无法阻止湖人争冠的脚步。当赛季在奥兰多的园区重启之后,经过四个月充分休息的浓眉大杀四方。在第二轮面对火箭的系列赛中,沃格尔将浓眉摆上中锋位置以应对休斯敦的小个阵容并收到奇效;西决对位未来MVP尼古拉-约基奇,在G2命中绝杀三分;总决赛对阵热火完成内线制霸……整个季后赛浓眉场均27.7分9.7个篮板,三项命中率分别为57/38/83。
终于,安东尼-戴维斯如愿以偿,捧起了属于他的那一座奥布莱恩金杯。