5播体育网：1940年之前 "史前篮球"。你相信吗？从前篮球被认为是一项更适合于小个球员的运动，身材超过2米的高大球员大都太笨拙，不适合打篮球。这样的观念在40年代美国职业篮球诞生之后得到逐步改变。以乔治?迈肯为代表的一批既高大又灵活的运动员使篮球开始向更高的“高度”不断发展。
1946年6月6日 BAA成立。十一家冰球馆和体育馆的老板为了让体育馆在冰球比赛以外的时间不至于闲置而共同发起成立BAA--Basketball Association of America 全美篮球协会，即NBA的前身。成立时BAA共有11支球队。如今的许多NBA球队仍然和NHL的冰球队分享一个比赛馆。
1948-1949年 更名NBA。BAA相继吞并了当时另外一个联盟NBL的10支球队，并改名为NBA。
1946-1954年 早期的NBA充斥着激烈的身体碰撞，无休止的控球拖延时间，和极其频繁的犯规和罚球。这种现象产生的主要原因是由于当时职业篮球并没有24秒进攻时间的限制。比赛的一方一旦领先，便可以用运球和传球拖延时间，而落后方只有采用犯规让对方罚球，才能终止对方的球权。
1946-1954年 乔治-迈肯是早期NBA最耀眼的巨星，孤独的巨人。在他9年的职业篮球生涯中（2年NBL，1年BAA，6年NBA），共获得7次总冠军，8次入选最佳阵容，2次NBA得分王，1次篮板王，是早期的NBA不折不扣的统治者。他身高2米10左右，动作灵活，技术全面，能左右手两面开弓。51-54年巅峰期时，他平均一场比赛能拿下25-28分，12-15个篮板，这对于当时慢节奏的比赛来说是相当不易的。只可惜迈肯的对手太弱，联盟的整体水平也不高，传媒影像技术也不发达，所以这位孤独的巨人几乎要被当今的球迷遗忘了。
1950年 纽约出产的控球后卫鲍勃-库锡进入NBA。库锡是早期NBA为数不多的亮点之一，运球和传球的大师，波士顿王朝的开国元勋。他的华丽球风直接影响到后来的阿齐巴德，马拉维奇和魔术师等人。
1953年 罚球定胜负。NBA历史早期“犯规+罚球”比赛的一场经典是1953季后赛凯尔特人队和国家队的一场比赛。比赛经过4次加时赛后以凯尔特人队取得胜利而告终。由于鲍勃?库锡控球和罚球技术一流，凯尔特人队教练干脆吩咐队员把球都交到库锡手里。这样，落后的对方不断对库锡犯规。而库锡靠罚球32投30中拿下了30分，并以单场得分50分创下了当时NBA季后赛纪录。
1954年 鲍勃-佩蒂特进入NBA。在他11年的职业生涯中（1954-1965），他两次获得NBA得分王，两次MVP，10次入选NBA最佳阵容，还率领圣路易斯鹰队夺得过一次总冠军。他的职业生涯每场平均得分为26.4分，16.2个篮板，均可在NBA历史上可排入前10名。
1954年 救命24秒。1954-1955赛季，NBA引入24秒进攻时限的新规则。这一规则生效之后，比赛的状况得到很大的改观，双方的攻防节奏加快，一方的平均得分由79.5升至93.1。